Classic Wednesday – Secondo Dottore

Dottore, questa volta è il karma! Ricordate il famoso dotto del fluido? Questa volta si è rotto davvero e c’è bisogno di rabboccarlo con del mercurio, peccato che il TARDIS si trovi in un’astronave senza equipaggio, persa nello spazio. Mmmh… quasi senza equipaggio, perché all’improvviso un robot inizia a pilotarla e una volta che si trova nelle vicinanze di una stazione spaziale terrestre, rilascia nello spazio delle sfere…

Dalla stazione, la nave appare come un pericolo e il comandante Jarvis si prepara a distruggerla con un cannone laser. Per fortuna, Jamie riesce a inviare un segnale ed entrambi vengono recuperati da una squadra di soccorso. Mentre il Dottore è ancora incosciente per la lotta contro il robot, Jamie viene interrogato dalla seconda in comando, la dottoressa Gemma Corwyn, che pur sospettosa lo affida alle capaci mani della geniale e giovanissima astrofisica Zoe. Quando Jamie viene a sapere che la nave verrà distrutta, decide di sabotare il laser.
Nel frattempo le sfere vengono inglobate dalla struttura della stazione e altre si schiudono sulla nave: CYBERMEN PRONTI PER L’INVASIONE!

Il TARDIS ora è al sicuro, ma la stazione meno che mai: una vicina stella è esplosa e senza laser sarà impossibile distruggere i meteoriti prima che colpiscano. Non è stato un caso: sono stati proprio i Cybermen a fare esplodere la stella, come prima fase del loro piano!

L’ingegnere Bill Duggan inizia a riparare il cannone laser, ma i Cybermat usciti dalle sfere distruggono la riserva di carburante necessaria ad azionarlo, oltre ad uccidere un membro dell’equipaggio. Vengono mandati due uomini ad ispezionare la nave, ed è proprio quello che i Cybermen aspettavano… li ipnotizzano e si fanno portare a bordo della stazione, insieme ad una scorta di carburante.

È l’inizio dell’invasione vera e propria; i Cybermen iniziano a uccidere o ipnotizzare i membri dell’equipaggio, tra cui Duggan, che riprende a riparare il laser. Nel frattempo il Dottore, Gemma, Zoe e Jamie cercano di convincere Jarvis della minaccia, invano.

Fortunatamente esiste un sistema per scoprire chi è sotto controllo, ma appena Duggan viene scoperto distrugge l’apparecchiatura di comunicazione con la Terra, finendo fulminato dalla scarica elettrica.

I Cybermat vengono distrutti, ma i loro padroni sono vivi più che mai e continuano a guadagnare terreno. Il Dottore decide di mandare Jamie e Zoe sulla nave a recuperare il generatore del vettore temporale, un pezzo del TARDIS che potrà aiutarli. Mentre il resto dell’equipaggio è impegnato a distruggere i meteoriti, i Cybermen tentano di avvelenare l’aria della stazione, invano, e uccidono Gemma e Jarvis. Una nave da guerra Cyberman entra intanto nella visuale della stazione. Inoltre riconoscono il Dottore come un nemico pericoloso e gli tendono una trappola… ma lui è preparato e riesce a batterli in astuzia! Ora conosce il loro piano: l’invasione della Terra… non che non lo avessimo capito già qualche episodio fa.

Potenziando il laser con il generatore, la nave Cybermen viene distrutta e gli ultimi nemici spazzati via dalla stazione.

Zoe, stanca del suo ruolo basato su concetti e astrazioni, desidera imparare a provare vere emozioni e decide di partire con il Dottore e Jamie.

– Saki

Siamo sul pianeta Dulkis. Sull’Isola della Morte, in cui tempo prima erano stati effettuati test atomici, atterrano due membri di una razza chiamata Dominatori, Rago e Toba, che si avvalgono di robot assassini, i Quark. Una volta assorbite le radiazioni, progettano di usare gli abitanti del pianeta come forza-lavoro per estrarre un qualche tipo di energia dal sottosuolo da usare come carburante.

Nel frattempo un gruppo di turisti  in cerca d’avventura, capitanati dall’eccentrico Cully, fa naufragio proprio sull’isola, e quando iniziano ad esplorare i dintorni Toba ordina ai Quark di ucciderli. Soltanto Cully riesce a fuggire e salvarsi.

Whoooosh… ecco che arrivano i nostri! Il Dottore è deliziato di trovarsi su Dulkis, che aveva già visitato in passato, ed è sicuro che sarà una splendida vacanza. Ma una visita al vicino museo di reperti di guerra gli fa capire che forse qualcosa è cambiato.

Un insegnante, Balan, si trova nello stesso edificio con due studenti per misurare le radiazioni, e tutti e tre rimangono stupiti quando apprendono dal Dottore che improvvisamente l’isola è tornata abitabile. Quando arriva anche Cully, però, Balan si rifiuta di credere alla presenza di alieni ostili: Cully infatti è famoso per la sua stramberia… e anche perché suo padre, Senex, è il leader del pianeta.

Il Dottore e Jamie seguono le tracce dei Quark, trovano l’astronave dei Dominatori… e i Dominatori trovano loro! Li sottopongono a una serie di test d’intelligenza, ma i due fanno capire loro di essere stupidi e che le armi nel museo sono state inventate da una razza superiore.

Nel frattempo Cully e Zoe viaggiano con una capsula verso la capitale, dove cercano di convincere Senex e il resto del Consiglio del pericolo, ma non vengono creduti. Quando il Dottore e Jamie, una volta rilasciati, li raggiungono, è troppo tardi: i due sono già tornati all’isola e fatti prigionieri insieme a Balan e ai due studenti. I Dominatori li obbligano a sgombrare l’area davanti al museo, uno dei cinque punti dove intendono perforare il suolo, ma è anche un test per misurare la loro resistenza fisica.

Il Dottore e Jamie, una volta di nuovo sull’isola, si dividono: il Dottore viene catturato, Jamie si unisce a Cully e riesce a distruggere uno dei Quark, ma gli altri robot distruggono l’edificio. E Toba si prende l’ennesima lavata di capo da Rago perché i Quark consumano molta energia e andrebbero usati con moderazione. Rago poi usa la capsula per recarsi alla capitale, portando un Quark con sé, e ordina a Senex di radunare gli abitanti più robusti per farne degli schiavi, ma si rivela una missione inutile perché sono tutti inadatti al lavoro manuale.

La guerriglia di Jamie e Cully continua, e Toba si vendica uccidendo Balan. Ovviamente Rago gli fa un altro cazziatone, e i lavori proseguono finché Jamie non riesce a portare tutti in salvo nel rifugio sotto l’edificio crollato. Il Dottore ha capito qual è il piano dei Dominatori: usare una bomba atomica per rendere radioattivo il magma sottostante, che fornirà energia a tutta la loro flotta distruggendo completamente il pianeta.

Decidono di impedirlo rubando la bomba attraverso un tunnel, che il Dottore inizia a scavare usando il cacciavite sonico. Una volta concluso il lavoro tutti insieme, però, la bomba si rivela impossibile da disinnescare, così il Dottore la nasconde nell’astronave dei Dominatori proprio mentre stanno per partire… e una volta partiti… KABOOM! I quattro razzi inseriti nelle perforazioni provocheranno ugualmente un’esplosione vulcanica fratturando la crosta terrestre, perciò Cully e i ragazzi lasciano l’isola con la capsula. Ehm, Dottore? Anche tu dovresti metterti in salvo, sai com’è…

Il dotto del fluido, nonostante il pieno di mercurio, fa ancora i capricci, e il Dottore seppur riluttante utilizza un dispositivo d’emergenza che li trasporta fuori dallo spazio-tempo. Nonostante abbia raccomandato a Jamie e Zoe di non uscire dal TARDIS, i due vedono nello scanner immagini della loro terra d’origine e ne sono attratti. Zoe non resiste e si avventura fuori, seguita da Jamie che vorrebbe riportarla indietro… ma sono finiti letteralmente in mezzo al nulla! Il Dottore viene ipnotizzato da una voce che lo convince ad andarli a cercare, ma è davvero difficile distinguere la realtà dall’immaginazione… Sono davvero rientrati in salvo nel TARDIS? Perché Jamie sta sognando un unicorno assassino? All’improvviso il TARDIS… non ci crederete… esplode! Spoiler: non è stato il Silenzio, non ancora!

I tre si trovano ora in un labirinto: un soldato inglese spara a Jamie, che si trasforma in una sagoma immobile; Zoe precipita nel vuoto al di là di una porta e il Dottore incontra Gulliver in carne ed ossa prima di incappare in una sequenza di indovinelli, rebus ed enigmi di ogni genere. Trova la sagoma di Jamie, a cui manca il volto: cerca di ricostruirlo ma sbaglia clamorosamente e Jamie riprende vita con un aspetto e una voce completamente diversi. Dopo aver liberato Zoe da un grosso vaso di vetro, i tre cercano di capire come sia fatto il labirinto: Jamie si arrampica in alto e scopre che è fatto di lettere, che a loro volta formano proverbi e modi di dire. Sembra esserci anche una via d’uscita, ma non fanno in tempo a cercarla: dei grossi soldatini a molla li arrestano e Jamie vede il suo incubo realizzarsi: l’unicorno assassino sta galoppando verso di loro! Per fortuna il Dottore li convince che non esiste e la figura si blocca. Proseguono per una foresta di ragnatele finché non spunta di nuovo il soldato inglese, che spara di nuovo a Jamie: questa volta il Dottore gli ridà la faccia giusta!

Mentre il padrone di quel luogo, che ormai il Dottore ha capito essere una “terra di finzione”, li sorveglia compiaciuto dai suoi schermi, i tre attraversano poi un labirinto ancora più intricato, che porta il Dottore e Zoe a trovarsi davanti il terribile Minotauro e poi Medusa, e Jamie a scalare una torre con la treccia di Rapunzel. Ma l’interno della torre è tutt’altro che fiabesco: è qui che vive il padrone, o meglio… lo scrittore che con la sua immaginazione crea ogni dettagli di quel luogo, ma che è schiavo di un’entità sinistra e potente, una sorta di grande cervello. Siccome sta invecchiando, dev’essere sostituito – e chi meglio del Dottore, fantasioso, intelligente e longevo, può occupare quel ruolo? Al suo rifiuto, trasforma Jamie e Zoe in personaggi di finzione, ma persino quando viene collegato al cervello il Dottore gli resiste: libera i suoi amici e sfida lo scrittore, inventando sempre nuove scappatoie alle sue trappole. In questo modo però il cervello rischia di andare in sovraccarico e decide che non può servirsi del Dottore per i suoi scopi, perciò ordina ai suoi robot di distruggerlo.

Quando Jamie e Zoe sovraccaricano ulteriormente i macchinari, però, i robot nella confusione sparano a caso e distruggono… tutto quanto! Il TARDIS torna tutto intero e anche lo scrittore può tornare sulla Terra, parecchio spaesato ma sano e salvo!

– Saki

Niente da fare, il TARDIS è proprio un ferrovecchio. Questa volta sono dei circuiti difettosi la causa del problema, e per poco non veniva presa in pieno da un missile… un momento, cosa ci fa un’astronave sulla Luna?

Riusciti ad atterrare sulla classica isola chiamata Gran Bretagna, il Dottore progetta di chiedere aiuto tecnico al professor Travers, ma scopre di trovarsi sulla proprietà della International Electromatics, una multinazionale tanto potente quanto losca. Quando finalmente riesce a raggiungere la casa dei Travers, che sono all’estero, trova la nipote di un suo collega, il professor Watkins, scomparso da una settimana mentre stava lavorando proprio per la stessa compagnia. Il Dottore e Jamie si introducono nella sede londinese della IE e parlano con il direttore, Tobias Vaughn, che si offre di far riparare i circuiti e afferma che Watkins non desidera essere disturbato nel suo lavoro. In realtà Vaughn sta aiutando una certa specie aliena ad invadere la Terra e una macchina nascosta nel suo studio lo mette in guardia: il Dottore è pericoloso e va eliminato. Lui però la pensa diversamente, quando apprende dell’esistenza del TARDIS; vuole metterci le mani sopra e per farlo ha bisogno del Dottore vivo!

Il Dottore e Jamie nel frattempo sono stati… prelevati dagli uomini della UNIT, un’organizzazione che investiga su strani fenomeni, capitanata da qualcuno di nostra conoscenza: Lethbridge-Stewart, ora promosso a Brigadiere! La UNIT stava già lavorando sul caso della International Electromatics, in relazione a numerose persone scomparse o diventate d’improvviso poco collaborative, e chiede aiuto al Dottore fornendolo di una trasmittente per tenersi in contatto.

Purtroppo Zoe e Isobel Watkins non sono riuscite a restarsene tranquille a casa e sono andate dritte dritte a cercare il Dottore e Jamie nella tana del nemico, quindi i due tornano alla IE per cercare loro… Vaughn li porta nella sua fabbrica, dove le ragazze sono prigioniere. Permette loro di parlare con il professor Watkins, che ora teme per l’incolumità di Isobel, ma il Dottore manomette la videocamera di sorveglianza e Vaughn passa alle maniere forti. Riusciti a fuggire, il Dottore e Jamie liberano Zoe e Isobel e tutti vengono portati in salvo da un elicottero della UNIT.

Vaughn spiega ad un suo collaboratore di essere fiducioso, perché i loro alleati alieni temono la macchina Cerebraton che Watkins sta costruendo, e che serve a modificare le emozioni. Abbiamo già capito di quali alieni si tratta, vero? È certo di mantenere il controllo e che l’invasione è solo un passaggio temporaneo per la sua conquista del potere assoluto.

Dopo un brainstorming al Quartier Generale della UNIT, il Dottore si infiltra nottetempo con Jamie nella fabbrica della IE dove ha la conferma che i nemici da combattere sono i Cybermen – e l’avevamo capito tutti, dai – mentre il Brigadiere cerca rinforzi al Ministero della Difesa, ma invano: è chiaro che il suo contatto, Rutlidge, è sotto controllo mentale.

Vaughn testa la macchina di Watkins su un Cyberman, che fugge impazzito per le fogne dove già sono piazzati i suoi simili pronti per l’invasione… e dove scendono Zoe, Isobel e Jamie, per fotografarli e ottenere così delle prove concrete per richiedere l’aiuto della sede centrale della UNIT a Ginevra, ma si rivela una missione folle ed inutile. Il salvataggio di Watkins va invece a buon fine e il professore si unisce al Dottore nel rivelare il piano del nemico: attraverso un microchip emozionale presente in tutti i prodotti della IE, l’astronave Cybermen dalla Luna invierà un segnale per controllare gli esseri umani, e nel contempo avviare l’invasione vera e propria, per cui i Cybermen usciranno dalle fogne e prenderanno il potere in attesa della flotta in arrivo dallo spazio.

Mentre tutto questo accade, il problema per Vaughn è non poter produrre in massa il Cerebraton, che si è rivelata un’arma potentissima contro i Cyberman.

Ma la UNIT ha delle armi più terra-terra (anzi, aria-aria) e ugualmente funzionali: missili che distruggono l’intera flotta di invasione, anche grazie ai calcoli di Zoe! Si prepara a decollare anche un razzo russo, che arriverebbe ad una distanza ancora maggiore.

I Cybermen, però, contrattaccano preparandosi a colpire la Terra con un potentissimo ordigno, e Vaughn finalmente capisce di aver perso completamente il controllo sui suoi alleati… o di non averlo mai avuto? Con il Cerebraton lui e il Dottore si fanno strada fino al complesso della IE e dopo una battaglia epoca tra soldati e cyborg il Dottore riesce a distruggere la trasmittente che comunica con l’astronave principale, così che i Cybermen non abbiano più il segnale per sganciare la bomba. Il nemico però non si dà per vinto e fa avanzare l’astronave, per cui la bomba viene sganciata ugualmente ma viene intercettata e distrutta dai missili, mentre il razzo russo raggiunge l’astronave e la fa esplodere.

Il Dottore riesce finalmente a riparare i circuiti del TARDIS e Isobel, pronta a diventare una fotografa affermata, si è fidanzata con un capitano della UNIT. Che pace! Che banalità! Meglio ripartire…

– Saki

Nella città dei Gond si celebra una cerimonia periodica: i due migliori studenti vengono selezionati per servire i loro padroni alieni, i Kroton. Il Dottore e i suoi amici, appena arrivati, scoprono subito che fine fanno i fortunati prescelti… vengono rilasciati nel deserto e vaporizzati! Con l’aiuto di Thara, figlio del leader Selris, riescono a salvare una dei due, Vana, ma la ragazza è catatonica e impiega molto tempo per riprendersi, parlando al risveglio di una sfera fiammeggiante che le ha bruciato la mente.

I Kroton si sono schiantati sul pianeta millenni prima, hanno provocato una pioggia velenosa che ha reso il pianeta desertico e da allora governano i Gond, imponendo leggi ferree e permettendo loro solo le conoscenze fornite da particolari macchine.

Sono molto interessati al Dottore, tanto da scandagliarlo con una sonda assassina dall’aspetto molto equivoco, ma uno studente muore al suo posto. Zoe prova per curiosità una delle macchine, ottenendo un punteggio altissimo e venendo subito selezionata; il Dottore si unisce a lei ed entrano nel luogo dove vivono i Kroton, un’astronave vivente di nome Dynotrope, ma trovano un modo per non farsi distruggere totalmente dalla sfera di cui parlava Vana: è un dispositivo per prosciugare l’individuo della propria energia mentale e questa volta riescono a recuperare la loro forma originaria visto che prima erano ridotti ad una sorta di brodo primordiale. Il Dottore e Zoe riescono a fuggire e ad analizzare un campione della sostanza, trovando quindi la formula di un acido in grado di distruggere sia i Kroton che l’intero Dynotrope.

I Kroton informano i Gond che hanno bisogno degli stranieri, che chiamano “alte menti” (modestamente…), per produrre altra energia, rifornire il Dynotrope e poter così lasciare il pianeta. Alcuni di loro sono ben felici di consegnarglieli, ma non Selris: trovata la bottiglia di acido, la porta all’interno della nave, finendo purtroppo ucciso dai Kroton. Il Dottore riesce così a sconfiggere definitivamente il nemico e i Gond sono liberi di vivere e progredire come popolo.

– Saki

Siamo verso la fine del ventunesimo secolo e il teletrasporto, chiamato T-Mat, è l’ultima frontiera del movimento di merci e passeggeri in tutto il mondo, attraverso la base situata sulla Luna. I sogni dell’umanità di raggiungere mete nello spazio sempre più lontane sono stati accantonato, e i razzi sono materiale da museo… precisamente, il museo del professor Eldred, dove il TARDIS si materializza.

Dapprima sospettoso dei nuovi arrivati, Eldred trova nel Dottore un appassionato cultore di viaggi spaziali, abbandonati con suo sommo rammarico. Ma le loro chiacchiere non durano a lungo: Radnor e Kelly, responsabili della sede T-Mat di Londra, gli chiedono aiuto per raggiungere la Luna, in quanto è diventato impossibile contattare il personale della base – e quando questo avviene, giunge solo un breve e incompleto messaggio d’emergenza.

Ma cos’è accaduto? I Guerrieri di Ghiaccio hanno invaso la base e uccidono chiunque opponga resistenza! Mentre il Dottore e i suoi compagni partono per la Luna con il razzo di Eldred, Kelly usa il T-Mat, parzialmente sbloccato, cadendo direttamente nella trappola dei marziani. Infatti solo quando ha riparato i dispositivi della base il nemico si palesa e la prende prigioniera. Mentre il responsabile Fewsham, terrorizzato, accetta di aiutare gli invasori, il tecnico Phipps è riuscito a nascondersi e a comunicare con il Dottore, spiegandogli la situazione e fornendo al razzo il segnale per atterrare.

Il piano del Dottore è semplice: distruggere il T-Mat, così che i Guerrieri di Ghiaccio restino bloccati sulla Luna, e ripartire con il razzo. Ma Zoe scopre che dopo l’atterraggio i motori sono fuori uso e con Jamie raggiunge il nascondiglio di Phipps.

Il Dottore invece è stato catturato dal nemico e non riesce ad impedire che la fase successiva dell’invasione venga messa in atto: tramite T-Mat vengono portati sulla Terra dei grandi baccelli sferici che scoppiano, rilasciano un gas letale e le loro spore si diffondono nell’aria. Queste a loro volta producono un composto schiumoso e si riproducono, minacciando di invadere l’intero pianeta e distruggere l’ossigeno presente nell’atmosfera.

Jamie conosce il punto debole dei marziani e insieme a Kelly, anche lei riuscita a fuggire, i quattro salvano il Dottore e decidono di accendere il riscaldamento della base, tornando sulla Terra via T-Mat grazie a Fewsham, che continua comunque a collaborare con i marziani per salvarsi la vita.

Il Dottore scopre che l’acqua neutralizza i baccelli e la loro schiuma, così Zoe e Jamie si dirigono verso il centro di controllo meteo per provocare un’abbondante pioggia. Intanto, Radnor e Kelly si occupano di bypassare la base lunare e lanciare un satellite che rimetta in funzione i trasferimenti via T-Mat sulla Terra, ormai indispensabili per la sopravvivenza.

Mentre i Guerrieri di Ghiaccio preparano l’arrivo della loro intera flotta sulla Luna, Fewsham trova finalmente il coraggio di tradirli, stabilendo di nascosto un collegamento video con la Terra mentre illustra agli invasori i punti deboli del piano. Scoperto, viene ucciso, ma le informazioni sono state illuminanti: il Dottore propone di usare il satellite per imitare il segnale dalla Luna e deviare così la flotta verso il Sole. Per essere sicuro del risultato, deve però tornare sulla base lunare per spegnere il segnale, dove lui e Jamie riescono a sconfiggere gli ultimi due marziani rimasti. Vittoria! Ora il T-Mat potrà tornare a funzionare normalmente, ma il professor Eldred non può evitare un “Ve l’avevo detto!”.

Una gang di pirati spaziali ha iniziato a far esplodere una serie di radiofari e a recuperarne i pezzi: sono costruiti con un materiale raro e prezioso chiamato argonite. La polizia interstellare, guidata dal generale Hermack è sulle loro tracce, ma non riesce mai a coglierli sul fatto. Decide così di lasciare alcuni suoi uomini su una delle strutture, Alpha 4, perché possano avvertire la nave in tempo e… indovinate chi arriva? Whoosh, whoosh… il TARDIS atterra e i nostri amici iniziano ad esplorare il radiofaro, e scambiati per i pirati finiscono prigionieri; giusto in tempo per lo sbarco dei veri criminali, che fanno esplodere anche quella struttura. Il Dottore, Jamie e Zoe restano su uno dei frammenti di Alpha 4, con l’ossigeno che scarseggia e l’unico piano che va in fumo.

Nel frattempo Hermack ha fermato la nave di Milo Clancey, uno scorbutico avventuriero che sostiene di aver perso interi carichi di argonite per colpa dei pirati e che vuole farsi giustizia da solo. Hermack, però, è convinto che sia invece in combutta con la gang e sbarca sul pianeta Ta, dove ha un colloquio con la ricca Madeleine Issigri, proprietaria di una grande compagnia mineraria. Un tempo Dom, il padre di Madeleine, era in società con Clancey, ma poi era scomparso e ovviamente l’ex socio era stato sospettato del suo omicidio.

Proprio mentre il Dottore e i suoi compagni stanno morendo d’asfissia, Clancey arriva in cerca dei pirati. Gli uomini di Hermack iniziano a colpire la sua nave, così fugge portando i tre viaggiatori con sé. Sbarca proprio su Ta, dove nessuno lo cercherebbe.

Zoe effettua dei calcoli per capire dove è stato trasportato il TARDIS, e ne deduce che si trova poco lontano dal pianeta. Questo getta anche nel Dottore dei sospetti su Clancey e i tre lasciano la nave, per finire direttamente nel covo dei pirati dove già si trova prigioniero Sorba, un ufficiale di Hermack.

Nel frattempo, però, la gang riceve ordini di deviare i frammenti di Alpha 4 verso un pianeta chiamato Lobos… guarda caso la base della compagnia di Clancey. Chi vorrà incastrarlo?

In ogni caso l’inganno ha l’esito sperato, perché ormai Hermack è certo che Clancey è colpevole. Intercettata la nave pirata, i suoi uomini stanno per colpirla, ma la gang ha un asso nella manica: si camuffa da nave commerciale della compagnia Issigri.

Clancey riesce a liberare il Dottore e gli altri, e riconosce il capo della banda, Caven. Ammette che fino a quel momento aveva sospettato Madeleine di essere complice dei pirati, ma ora decide di chiederle aiuto. Bruuuuutta idea, perché i suoi sospetti erano fondati: Caven li raggiunge e uccide Sorba. Madeleine era stata davvero in affari con i pirati per tutto il tempo, però non approva i loro metodi violenti e soprattutto non approva che i prigionieri siano rinchiusi nel vecchio studio di suo padre, che lei aveva fatto chiudere all’epoca della scomparsa.

Il Dottore e Clancey scoprono che Caven ha tenuto prigioniero il vecchio Issigri per tutti quegli anni nello studio, all’insaputa della figlia. Riescono a fuggire, ignari del piano di Caven: il pirata ha intenzione di guidare la LIZ a distanza e sabotarne l’apparato di ventilazione per ucciderli e far comunque credere che Clancey fosse il responsabile dei furti. Inoltre, per impedire a Madeleine di tradirlo, imposta un detonatore per far saltare in aria la sede della compagnia Issigri e i tunnel sottostanti.

Per fortuna i nostri erano rimasti a terra: il Dottore via radio aiuta Milo a riprendere il controllo della LIZ e disinnesca il detonatore appena in tempo. Madeleine accetta di essere processata per i suoi crimini ed è felice di riabbracciare il padre, mentre Milo, sulla strada per Lobos, riaccompagna il Dottore e i suoi amici al TARDIS.

– Saki

Il TARDIS atterra nella terra di nessuno. No, non è un pianeta deserto, ma lo spazio fra le trincee tedesche e quelle inglesi durante la prima guerra mondiale. Arrestati come spie, scoprono che non è tutto quello che sembra: il generale Smythe, oltre a ipnotizzare chiunque abbia intorno con i suoi occhiali, è in possesso di una videotrasmittente e di uno strano “armadio”!

Jamie incontra in cella un soldato inglese della sua epoca e in generale nessuno ricorda granché del proprio passato o da quanto tempo si trovano in quel luogo, l’unica cosa che ricordano è… la nebbia. Aiutati dal tenente Carstairs e dall’infermiera Jennifer, fuggono in un’ambulanza con gli uomini di Smythe alle calcagna, ma all’improvviso scompaiono, indovinate un po’, nella nebbia… per ritrovarsi inseguiti da soldati romani inferociti! Tornano indietro e a questo punto il Dottore ipotizza che si possa trattare di diverse zone temporali separate da campi di forza. Per capire chi ha creato tutto ciò il gruppo ispeziona le stanze del generale, dove trovano una mappa completa delle zone di guerra, ognuna ambientata in un’epoca diversa: nel centro c’è uno spazio bianco, e il Dottore capisce che la soluzione si trova proprio là. Per andarci però devono attraversare le linee nemiche e vengono catturati, anche se per poco. Anche il generale tedesco ha un monocolo ipnotizzatore e una trasmittente uguale a quella di Smythe.

Nel frattempo, Smythe si trova nel Quartier Generale… la zona bianca insomma… e fa rapporto ad un uomo chiamato semplicemente “War Chief”, che tace quando apprende che gli intrusi sono viaggiatori del tempo. Inoltre è preoccupato delle sacche di resistenza che si formano nelle diverse zone, frutto di lacune nel processo di condizionamento mentale.

Nella zona della guerra civile americana, Carstairs rimane indietro e verrà ricatturato, mentre l’ambulanza resta senza benzina. In un fienile, i quattro vedono materializzarsi una macchina simile al TARDIS, e identica a quella che si trovava nella stanza di Smythe, da cui escono numerosi soldati. Il Dottore e Zoe entrano e la macchina si smaterializza. Dentro ci sono altri battaglioni di soldati ipnotizzati, e ad ogni tappa scendono nella relativa zona temporale.

Finalmente raggiungono il quartier generale, dove scoprono di non trovarsi sulla Terra e che i War Lord, la razza a cui appartengono i vari “generali” prelevano soldati e ufficiali dalle loro epoche per osservarli e sperimentare varie strategie belliche; tutto ciò è possibile grazie alla tecnologia del War Chief, membro di una razza superiore alla loro: i Signori del Tempo. Il Dottore sembra riconoscere il War Chief e la cosa è reciproca, ma fugge con Zoe e Carstairs.

Intanto Jamie si è unito a un gruppo della resistenza e organizzano un agguato al quartier generale, vengono neutralizzati ma il Dottore li libera e fuggono con una delle macchine, che si chiamano SIDRAT. Raggiunta la zona della prima guerra mondiale, uccidono il generale Smythe e modificano la sua unità di controllo per formare un campo di forza intorno al palazzo, che però non lo rende certo a prova di SIDRAT…

Al Quartier Generale, il responsabile della sicurezza esterna finalmente i suoi dubbi sul War Chief: sospetta che anche il Dottore sia un Signore del Tempo e che i due siano d’accordo tra loro per tradire tutti quanti. Il leader dei War Lord, però, non ascolta nessuno dei due e prende il controllo della situazione. Il Dottore viene arrestato e ha un colloquio privato con il War Chief.

E qui, ragazzi, scopriamo tante cose sul Dottore, finalmente. Entrambi sono Signori del Tempo, entrambi hanno abbandonato il loro pianeta natale – di cui non viene detto il nome, per quello dovremo aspettare ancora – per ragioni molto diverse, che nel caso del War Chief è la smania di potere. Sta infatti aiutando i War Lord a conquistare l’intera galassia con un esercito di terrestri e questi “giochi di guerra” sono solo la prima fase del piano. Il leader dei War Lord si insospettisce di questo colloquio segreto e dichiara che, se il Dottore non aiuterà a sconfiggere la resistenza, entrambi i Signori del Tempo verranno uccisi.

Ah, la resistenza. Grazie a Jamie e Zoe, tutti i capi dei gruppi delle varie zone temporali si sono riuniti per organizzare un piano d’attacco. Il Dottore però, come abbiamo visto, è costretto a fingere di collaborare con i War Lord: li attira al Quartier Generale e finge di riprogrammarli. Nel frattempo i War Lord scoprono che il War Chief ha sempre avuto in mente di sbarazzarsi di loro e governare la galassia da solo. A questo punto il Signore del Tempo è costretto a chiedere aiuto al Dottore, perché le SIDRAT hanno una durata di funzionamento molto breve. Saputo questo, il Dottore prende la difficile decisione di mandare un messaggio al loro pianeta, pur sapendo che ne pagherà il prezzo: tutti i soldati dovranno pure tornare a casa!

Il leader dei War Lord viene condannato a morte per genocidio, e il Dottore viene processato subito dopo: i Signori del Tempo non dovrebbero interferire nelle vicende degli altri pianeti, come fa lui. D’altra parte, è indubbio che si schieri sempre dalla parte del bene. Viene quindi deciso che resti in esilio sulla Terra del XX secolo. Dopo aver detto addio a Jamie e Zoe, che vengono riportati a casa come tutti gli altri e non ricorderanno quasi nulla di lui, il Dottore viene sottoposto a una rigenerazione forzata… e a quanto pare molto dolorosa…