Classic Wednesday – Quarto Dottore

I piani del Ministero della Difesa per la costruzione di un’arma disintegratrice sono stati rubati, oltre a diversi materiali per produrne il circuito, e il Brigadiere è molto preoccupato. Il Dottore, fresco di rigenerazione, è costretto a letto dal medico della base UNIT, il dottor Harry Sullivan, ma sentendosi meglio vorrebbe partire immediatamente. Cambia idea una volta riconosciuti i suoi amici e incuriosito dai pericolosi furti. Dopo diversi cambi d’abito uno più estroso dell’altro opta per il cappotto, la fedora e la lunga sciarpa colorata che ormai contraddistingue a livello mondiale l’idea stessa di Doctor Who.

Sarah Jane sta visitando un importante centro di ricerca scientifica, chiamato informalmente “Think Tank” e gestito da Hilda Winters. Insieme al suo assistente Jellicoe, le mostra la struttura e Sarah Jane si mostra piuttosto informata; per esempio sa che è stato proprio qui che il disintegratore è stato progettato e poi venduto al governo. Ovviamente dal punto di vista dei due la giornalista è una gran ficcanaso, insistendo per visitare anche zone proibite come l’ex laboratorio del professor Kettlewell, esperto di robotica che ha lasciato la struttura da qualche tempo.

Intanto anche l’ultimo componente per la costruzione dell’arma, un generatore fotonico, viene rubato nonostante gli accorgimenti della UNIT, attraverso un passaggio sotterraneo, e di nuovo vi sono vittime.
Ormai il Dottore è convinto che il ladro sia un gigantesco robot. E lo è anche Sarah Jane, che va a trovare Kettlewell nel suo laboratorio privato e non cavandone un ragno dal buco si intrufola nuovamente al Think Tank, dove si ritrova faccia a faccia con il robot. Arrivano Winters e Jellicoe e le dimostrano che il costrutto è assolutamente innocuo per gli esseri umani, ma utile per svolgere lavori pericolosi. Le consigliano però di non immischiarsi più nella faccenda e di non divulgarla. Ovviamente lei corre alla UNIT ad avvisare il Brigadiere e il Dottore!

Insieme tornano da Kettlewell e lo scienziato ammette di aver costruito il robot, K1, ma che la sua capacità di apprendere l’aveva spaventato e aveva ordinato che venisse distrutto; inoltre conferma che aveva implementato nei suoi circuiti la direttiva primaria di non nuocere agli umani e che essere costretto a violarla lo farebbe “impazzire”.

Intanto Winters dà un nuovo bersaglio a K1, un noto uomo politico impegnato nella sicurezza della nazione. Essere programmato ad uccidere nuovamente, questa volta a sangue freddo, lo spinge a recarsi dal suo creatore in preda alla confusione, come questi aveva predetto.
Infatti il Dottore e il Brigadiere non lo trovano quando ispezionano la sede del Think Tank, e Winters li assicura di averlo distrutto. Lasciano però il dottor Sullivan come infiltrato, nelle vesti di un ispettore ministeriale.

Il Dottore, dopo aver ricevuto una telefonata da Kettlewell, si reca al suo laboratorio, ma… Jellicoe e i suoi lo precedono: quando arriva, trova il robot programmato per uccidere proprio lui! La rocambolesca lotta termina con la fuga della macchina e con un bel bernoccolo per il povero Dottore, mentre Sarah Jane e Benton, accorsi sul posto, trovano il professore legato e imbavagliato in un armadietto. Ripresosi, Kettlewell spiega quanto la sua creazione sia instabile, non solo nei suoi circuiti ma per lo stesso materiale di cui è fatta: un metallo vivente capace di crescere, ma anche di venire distrutto con uno speciale composto chimico. Con il suo spirito indomito, la ragazza convince Kettlewell a partecipare ad una riunione di un’associazione di scienziati fanatici, la SRS, a cui appartengono Winters e Jellicoe. Ma… sorpresa! Il professore si rivela tutto sommato complice dei loro piani, tra cui ricattare il mondo intero, in quanto hanno i codici di tutte le testate nucleari esistenti! Con Sarah Jane e Sullivan come ostaggi, Winters e i suoi sembrano dirigersi verso un misterioso bunker.

La UNIT contrattacca, circondando il luogo, ma proprio mentre stanno per entrare Winters ordina a Kettlewell di preparare i codici per lanciare i primi missili e a Jellicoe di mandar fuori K1, con tanto di arma disintegratrice! Il Brigadiere è un po’ nel panico quando vede svanire un intero carro armato nel nulla, ma il Dottore non si perde d’animo e organizza un piano per riuscire comunque ad entrare. Nel frattempo Kettlewell, a cui è rimasta qualche rotella funzionante, si rende conto che la SRS non vuole solo mettere paura ai governi mondiali, vuole davvero scatenare una guerra nucleare, e non intende permetterlo. Con il suo aiuto la UNIT riesce ad arrestare tutta l’organizzazione, ma K1 nella sua follia confusa disintegra anche lui. Ormai fuori controllo, porta via Sarah Jane, che è sempre stata gentile nei suoi confronti, e ha intenzione di sterminare la razza umana ad eccezione di lei.

Il Dottore, quando Benton menziona la possibilità di distruggere il robot chimicamente, corre con Sullivan al laboratorio di Kettlewell per produrre il composto; nel frattempo K1 ha raggiunto dimensioni enormi e davvero, ormai sembra di vedere King Kong invece che Doctor Who XD

Il piano del Dottore infine funziona e K1 viene distrutto. Sarah Jane è emotivamente provata, e quando il Dottore le propone di viaggiare ancora con lui accetta di buon grado. Li accompagna un Harry Sullivan “sempre più curioso”, come direbbe Alice…

Il Dottore aveva intenzione di portare i suoi amici sulla Luna per un viaggetto veloce, ma Harry ha pasticciato con i comandi e il TARDIS è atterrato su un satellite artificiale, costruito sulla Terra nel trentesimo secolo. Sarah Jane rimane subito intrappolata in una stanza senza ossigeno – sempre per colpa di Harry! – e il Dottore, salvandola appena in tempo, scopre che l’impianto di aerazione è stato sabotato di proposito. Ma per la ragazza non sono ancora finiti i guai: mentre si sta riposando su un lettino, viene teletrasportata altrove; una voce ipnotica la sta accompagnando in ciò che sembra un processo di… morte volontaria?

Usciti vincitori dalla battaglia contro i sistemi di sicurezza della struttura, il Dottore e Harry vanno a cercare Sarah, imbattendosi in una strana creatura simile a una grossa lumaca, e più tardi il cadavere di una mosca ancora più grande.

Sembra che il satellite sia una sorta di magazzino criogenico, in cui sono conservati esemplari di piante, animali e persone in stasi. Non solo, vi è conservato l’intero scibile umano su microfilm! I due ipotizzano che la Terra sia stata distrutta da una catastrofe, ma una parte dell’umanità sia stata selezionata per sopravvivere e tornare a ripopolarla in futuro. Anche Sarah Jane è in una delle capsule.

Un’altra capsula si apre, rivelando una donna che lentamente si risveglia e si presenta come Vira, ufficiale medico. Dapprima sorpresa di trovare sconosciuti a bordo, aiuta comunque Sarah a riprendersi a sua volta, spiega che la Terra è effettivamente stata resa inabitabile da un brillamento solare ma ormai è trascorso abbastanza tempo perché possano tornare tutti a casa. Il Dottore però l’avverte che ci sono stati malfunzionamenti e hanno dormito qualche millennio in più!

Mentre il Dottore cerca di riparare i guasti della struttura, la lumaca continua a sabotarla. Vira ha risvegliato anche Noah, il loro leader, la cui prima preoccupazione è la purezza del patrimonio genetico e considera gli intrusi pericolosi, specialmente dopo aver scoperto che il tecnico Dune è scomparso dalla sua capsula. Infatti accusa Harry di far parte dei “regressivi”, individui geneticamente indesiderabili, e mette KO il Dottore senza ascoltare le sue spiegazioni. Molto male, bisogna sempre dar retta al Dottore! Infatti va dritto nella stanza dei pannelli solari, dove la lumaca ha lasciato una bella scia, e viene a contatto con la sostanza verdastra.

Vira risveglia un altro membro dell’equipaggio, Libri, che vede subito in Noah qualcosa di orribile. In effetti il comandante inizia a comportarsi in modo strano, sostiene di essere Dune e ne dimostra anche la competenza tecnica. Il Dottore fa due più due e capisce che la “lumaca” è in realtà una larva della mosca, che hanno usato Dune come incubatrice e poi infettato Noah: lo vediamo infatti uccidere Libri, ormai in una fase avanzata della sua metamorfosi… tentando di riprendere il controllo di sé prega Vira di assumere il comando e di salvare l’umanità contro la minaccia dei Wyrnn – così si chiamano gli alieni parassiti. In breve tempo la trasformazione è pressoché completa.

Il Dottore prega Vira di non affrettare la procedura di “scongelamento” degli umani, perché l’unico modo di sconfiggere i Wyrnn è trovarne i punti deboli così da distruggerli una volta che raggiungeranno la fase di pupa, in cui sono più vulnerabili. Per farlo, collega la corteccia cerebrale dell’esemplare adulto (la “mosca”) al proprio cervello, perché un macchinario apposito possa leggere i suoi ultimi momenti di vita. Un essere umano verrebbe ucciso da una procedura del genere, ma il Dottore ne esce solo un po’ spaesato e afferma la morte della creatura è stata colpa del sistema d’allarme, quindi i Wyrnn sono sensibili all’elettricità.

Un piano per tenere a bada gli alieni viene quindi messo in atto, anche grazie ad altri due membri dell’equipaggio, e Vira ha un confronto con Noah; i Wyrnn hanno intenzione di assorbire tutti gli umani del satellite insieme alle loro conoscenze e vendicarsi per essere stati cacciati da Andromeda, la loro galassia natale, proprio dagli umani.

Alla fine, comunque, Noah dimostra di essere rimasto se stesso, portando l’intero sciame dal satellite alla navetta di salvataggio e facendola poi esplodere nello spazio. Vira è commossa dal sacrificio del suo comandante, a cui era legata da sentimenti profondi.

Siccome la navetta non c’è più, l’unico modo per trasportare l’equipaggio del satellite sulla Terra è il sistema di teletrasporto, ma le postazioni sul pianeta sembrano essere difettose; il Dottore si offre di ripararle, accompagnato da Harry e Sarah.

Sapete cosa significa, vero? Il prossimo serial sarà… senza TARDIS!

Il Dottore arriva sulla Terra con i suoi companion e inizia subito a riparare i ricevitori del sistema di teletrasporto fra il pianeta e la stazione spaziale Nerva. La Terra dovrebbe essere disabitata da 10000 anni, ma si accorgono presto che c’è qualcuno che li osserva: i superstiti di una spedizione militare giunta da una colonia terrestre dopo aver captato un SOS. E non sono gli unici… Sarah Jane si imbatte infatti in uno di questi coloni, Roth, che le salva la vita da una grossa e minacciosa macchina aliena. Roth le spiega che l’alieno padrone della macchina ha torturato lui e altri suoi compagni, poi uccisi, e che il leader della spedizione Vural è invece uscito indenne dalla prigionia: un collaborazionista?

Per Vural e gli altri, Nerva e i suoi “abitanti” congelati criogenicamente è solo una leggenda; ma anche quando iniziano a credere alla storia del Dottore non si dimostrano interessati né a salire sulla stazione spaziale, né a restare sulla Terra più del necessario – non la considerano la loro patria e l’impero umano ha prosperato benissimo nei millenni.

Nel frattempo Harry arriva nelle vicinanze della “tana” dell’alieno, nascondendosi mentre vede arrivare il robot che porta con sé Sarah e Roth, catturati e legati. La ragazza riconosce immediatamente nell’alieno un Sontaran, scambiandolo addirittura per Linx (da “The Time Warrior”, della scorsa stagione). Questi si presenta invece come il maggiore Styre e quando Roth cerca di fuggire lo uccide seduta stante. Considera Sarah Jane un’anomalia, in quanto non fa parte del gruppo di coloni, e la imprigiona in un campo di forza, così che né Harry né il Dottore riescono subito a soccorrerla. Riporta poi al suo pianeta l’andamento della sua missione: l’SOS era una trappola per testare la resistenza umana, e una volta eliminate le “anomalie” il piano globale dei Sontaran – un’invasione in piena regola –  potrà essere portato a compimento.

Il robot, intanto, cattura il resto degli umani, e Vural ammette di aver aiutato Styre, che però irride i suoi tentativi di mantenere una posizione di favore; anzi, continua su tutti e tre i suoi crudeli esperimenti.

Il Dottore elabora un piano: sfiderà Styre a singolar tenzone, sperando di sfiancare la sua energia (i Sontaran non sono abituati alla nostra gravità) mentre Harry dovrà infiltrarsi nella sua astronave. Durante il duello, Vural si sacrifica per salvare il Dottore. Come previsto Styre torna nell’astronave per ricaricarsi ma il sabotaggio di Harry provoca non solo la sua morte ma una grossa esplosione! Una volta sconsigliato al superiore di Styre di minacciare ancora la galassia, il Dottore e i suoi companion ripartono con il teletrasporto, diretti su Nerva…

Un Signore del Tempo intercetta il raggio di teletrasporto e lo ridirige su Skaro, dove spiega al Dottore che deve svolgere una missione cruciale per il destino della sua razza e di tutto l’universo: impedire la creazione dei Dalek, o almeno imparare più dettagli possibili sulle loro debolezze. Il momento storico scelto è infatti quello fatidico: quando i Kaled, da tempo immemorabile in guerra con i Thal, diventarono le “scatolette di latta” che noi Whovian ben conosciamo. Il Dottore e Harry, prigionieri in un luogo al di fuori della città dei Kaled, apprendono che il comandante nonché capo scienziato Davros sta testando una nuova invenzione per mettere fine al logorante conflitto. Viene confiscato non solo il cacciavite sonico, ma anche l’anello temporale (in realtà un bracciale) che permetterebbe loro di tornare al TARDIS.

Intanto Sarah Jane incontra i mutanti che vivono fuori dalla città, Kaled trasformati dalle radiazioni e scacciati per vivere come animali, in nome della purezza della razza. Alcuni di loro vorrebbero ucciderla in quanto “normale”, ma un altro, Sevrim, insiste per risparmiarla. Sevrim e Sarah vengono catturati da una pattuglia di Thal per essere usati come schiavi: scoprono che i Thal stanno costruendo un razzo caricato con un esplosivo altamente radioattivo, che distruggerà i Kaled…  ma per cui non vogliono perdere ulteriori vite del loro popolo, ecco il perché dell’uso dei mutanti nonché dei prigionieri di guerra.

Sembra che su Skaro la teoria della vita su altri pianeti sia stata liquidata come impossibile, ma i risultati dei test sul Dottore e su Harry parlano chiaro… sono alieni! Lo scienziato Ranson vorrebbe interrogarli ulteriormente, ma l’arrivo di Davros con la sua “macchina da viaggio Mark III” interrompe la conversazione. Naturalmente l’invenzione è il vero e proprio involucro di un Dalek, che viene presentato agli altri scienziati come in grado di funzionare sia in modo dipendente – a comando vocale – che del tutto autonomo. Il Dalek individua immediatamente gli alieni e vorrebbe sterminarli, ma Ranson interrompe l’esperimento.

Più tardi, in prigione, il Dottore ottiene la completa fiducia di Ranson e rivela di essere un viaggiatore del tempo, motivo per il quale conosceva il nome “Dalek” ancor prima che Davros decidesse di chiamarli così. L’uomo spiega che la maggioranza dei suoi colleghi disapprova gli esperimenti di Davros, che ha addirittura spinto artificialmente la mutazione della loro razza all’estremo, producendo la “creatura definitiva” che abiterà la macchina. L’unico modo per fermare questo suo folle progetto è avvertire il governo: lui e gli altri scienziati non possono comunicare con l’esterno, e il luogo in cui si trovano è un bunker super sigillato, circondato da animali mutanti. Il Dottore e Harry promettono che tenteranno comunque di raggiungere la città dei Kaled.

Sarah Jane suggerisce a Sevrim di fuggire, arrampicandosi sulle impalcature intorno al razzo, ma vengono ricatturati e costretti a continuare a caricare il materiale radioattivo. Il Dottore, giunto con Harry davanti al Consiglio, spiega l’assoluta pericolosità dei Dalek nel tempo e nello spazio, e li convince a far sospendere il lavoro di Davros. Questi però non solo è venuto a conoscenza di questa riunione del Consiglio, ma non prende bene il tradimento di Ranson. Non prende bene neanche l’annuncio dell’inchiesta, ovviamente, e decide di avviare subito la fase finale del suo piano: inserire le creature mutate – nonché private di coscienza e sentimenti – in altrettanti Dalek, firmando intanto la condanna a morte dello stesso popolo Kaled: si reca infatti dai Thal e consegna la formula di una sostanza che permetterà al razzo di penetrare la cupola della città. Dopodiché… accusa Ranson dell’accaduto e lo fa sterminare dai Dalek.

Il Dottore, che ha liberato Sarah, viene a sua volta preso prigioniero dai Thal mentre tentava di sabotare il razzo e non riesce ad impedire il genocidio dei Kaled, a cui è costretto ad assistere tramite schermo – tra l’altro convinto che Harry e Sarah si trovassero ormai proprio là per avvisarli dell’attacco. I Thal però non riescono a festeggiare a lungo, i Dalek arrivano a sterminare e lui fugge con una giovane Thal, a cui affida il compito di riorganizzare le forze rimaste. Il Dottore scopre poi che Harry e Sarah sono al sicuro con i mutanti e raccomanda a questi ultimi di unirsi ai Thal sopravvissuti nella resistenza: dovranno chiudere l’entrata del bunker.

Nel bunker, comunque, c’è ancora l’anello temporale senza il quale non possono tornare indietro, e ovviamente tutti e tre finiscono dritti nelle mani di Davros che interroga il Dottore sul futuro dei Dalek. Saputo che otterranno sia vittorie che sconfitte, è proprio lo scienziato a chiedergli quali siano i punti deboli delle proprie creature, in modo da eliminarli prima di mandarle a conquistare l’universo. Davanti a Harry e Sarah sotto tortura, è costretto a narrare ciò che conosce delle battaglie in cui appunto i Dalek sono stati sconfitti, mentre le sue parole vengono registrate per essere inserite nella memoria dei Dalek. Più tardi Davros ha un colloquio più “informale” con il Dottore, e si dimostra folle oltre ogni dubbio. Il Dottore minaccia di spegnere il suo supporto vitale se non darà l’ordine di distruggere le creature, ma il fedele Nyder, capo della sicurezza del bunker, interviene e lo imprigiona con gli altri.

Intanto Harry e Sarah in cella hanno incontrato Gharman, uno scienziato scoperto da Nyder a complottare con altri colleghi contro Davros, e vengono infine liberati dagli altri scienziati. Una volta conquistato il bunker, gli uomini chiedono che il progetto Dalek venga fermato immediatamente e mettono Davros apparentemente con le spalle al muro, ma lui sembra sapere il fatto suo e chiede una riunione plenaria dell’équipe.

Conscio del fatto che Davros non si è davvero arreso, il Dottore si è procurato un potente esplosivo e si accinge a distruggere le creature, ma la sua coscienza non gli permette di compiere un genocidio, seppure della razza che odia in modo assoluto.

La riunione ha inizio e Davros raduna a sé gli scienziati ancora a lui fedeli, facendo sterminare dai Dalek Gharman e tutti gli altri. Il Dottore, che aveva recuperato l’anello temporale e stava per partire con Sarah e Harry, cambia idea e decide di far esplodere l’incubatrice dopo tutto. Nel frattempo Davros scopre che i Dalek hanno mantenuto attiva la linea di produzione nonostante i suoi comandi e non gli obbediscono più: sono infatti stati programmati per distruggere qualsiasi razza diversa da loro stessi! Davros chiede pietà, ma è stato proprio lui a eliminare quel concetto dalla loro mente, perciò viene anche lui sterminato… apparentemente 😉

I Thal e i mutanti sigillano l’entrata del bunker, ma i Dalek dichiarano che sopravviveranno, cresceranno in numero e in forza e un giorno usciranno a conquistare l’universo…

Tornati su Nerva con l’anello temporale, il Dottore spiega ai suoi companion che si trovano in un’epoca di molto precedente a quella della loro partenza, ma che il TARDIS si materializzerà presto. Trovati diversi cadaveri nella parte più esterna della stazione, si fanno strada e giungono nella zona abitata… per ricevere un aggressivo benvenuto dall’equipaggio sopravvissuto: sono infatti accusati di aver diffuso l’epidemia che li sta decimando. Il Dottore e Harry scoprono però che non si tratta di una malattia quanto di un veleno, iniettato da una sorta di “topo metallico”: un Cybermat!

Nerva, infatti, è in questa fase storica della Terra un faro d’avvertimento per le navi in transito nell’orbita di Giove, a causa della recente comparsa di un nuovo satellite – chiamato Voga e studiato a fondo da un membro dell’equipaggio, uno scienziato chiamato Kellman. In realtà questi è in combutta sia con i Guardiani delle miniere di Voga, guidati da Vorus, che con i Cyberman stessi!

Il Dottore spiega al comandante Stevenson che Voga gli è noto come il “pianeta dell’oro” e che i Cybermen sono scomparsi proprio dopo aver attaccato quel luogo. Trova proprio dell’oro nonché una trasmittente segreta nella cabina di Kellman, che cerca di ucciderlo elettrificando il pavimento ma non ha fatto i conti con la furbizia del nostro 😉

Intanto Sarah Jane viene attaccata da un Cybermat e sta per morire, ma il Dottore ha ormai capito che l’atmosfera di Voga la salverà neutralizzando il veleno. Scopre che Kellman ha sabotato l’impianto di teletrasporto rimuovendo un circuito essenziale; riesce a bypassarlo ma Harry e Sarah, arrivati sul satellite, non possono comunque tornare indietro. Vengono così catturati dai Guardiani e ricevono la conferma che sono stati loro ad organizzare lo sterminio su Nerva. Nel frattempo il consigliere Tyrum si mette in contatto con Vorus e lo avverte che la sua milizia si opporrà con la forza ai piani dei Guardiani, che includono un razzo caricato con una testata nucleare e l’attacco che i Cybermen, contattati da Kellman, stanno per sferrare su Nerva.

Ma perché Kellman e Vorus hanno progettato tutto ciò?

Il suo obiettivo viene svelato quando i Cybermen effettivamente sbarcano sul satellite, ma il loro vero intento è di distruggere Voga nell’immediato, prima che il razzo venga lanciato dal pianeta distruggendoli. Insomma, Kellman rischia di non vedere mai più l’oro delle miniere (e visto che ora si trova proprio su Voga e ai Cybermen non importa più nulla di lui, rischia anche la pelle) e Vorus comprende di aver innescato la vendetta dei Cybermen sul loro pianeta, “colpevole” di aver fornito l’oro necessario ad adattare le armi per la guerra vinta dal nostro sistema solare contro di essi – in realtà il Guardiano e i suoi alleati desideravano poter vivere allo scoperto invece che nella città sotterranea per timore dei Cybermen. Harry e Sarah sono terrorizzati al pensiero che il Dottore finisca ucciso insieme agli altri membri dell’equipaggio di Nerva.

Ma il Dottore è stato mandato proprio su Voga dai Cybermen, insieme a Stevenson e all’ufficiale Lester, per posizionare gli ordigni che distruggerebbero il pianeta. Harry lo ritrova in un crollo delle miniere (in cui Kellman resta ucciso) rischiando di far scattare l’imbracatura che lo collega all’ordigno e lo farebbe esplodere all’istante. Lester lo ferma in tempo e insieme i quattro escogitano un piano per attaccare con l’oro i due Cybermen sul pianeta, che nel frattempo hanno decimato l’esercito di Voga. Mancano ormai pochi minuti alla detonazione! Il Dottore e Harry non riescono nell’intento, ed è Lester a sacrificarsi per salvare tutti, facendo esplodere il suo ordigno e portando con sé i nemici. Il Dottore quindi disattiva in tempo il dispositivo che teneva le bombe innescate, anche grazie a Sarah Jane che distrae con una mossa disperata i Cybermen nella sala di comando su Nerva.
Questi però non si arrendono, decidendo di far piombare direttamente il satellite (ovviamente imbottito di bombe) sul pianeta.

Intanto il Dottore riesce a rimandare il lancio del razzo da Voga e raggiunge Sarah Jane: ora devono fermare ben due disastri in pochi minuti! Vorus non vuole aspettare il Dottore e fa partire il razzo, ovviamente Tyrum perde la pazienza e lo uccide. Il Dottore dà le indicazioni per far sterzare il razzo verso la nave dei Cybermen, distruggendola, poi devia il satellite stesso e tutti sono salvi.

Finalmente il TARDIS li raggiunge e i tre scoprono che il Brigadiere ha urgente bisogno di loro… cosa starà succedendo sulla Terra del loro tempo?

La UNIT è alle prese con una serie di tragedie occorse in Scozia: alcune piattaforme petrolifere sono state attaccate e distrutte. Il proprietario della compagnia, Hustle, è disperato; inoltre la morte di tante persone non sembra intenerire il duca di Forgill, signorotto locale e acerrimo nemico della compagnia. Il Dottore riesce ad ottenere un calco di strani buchi nei resti di una piattaforma: sono enormi denti! In effetti, alieni su un’astronave dagli strani comandi “viventi” stanno già monitorando le loro azioni e sono preoccupati che il Dottore sia sulle tracce dei loro piani.

Mentre Sarah raccoglie storie e superstizioni locali sugli spiriti della brughiera, Harry trova un sopravvissuto dell’ultimo disastro, ma un uomo nascosto poco lontano spara ad entrambi. In ospedale, un’inquietante infermiera afferma che si prenderà cura di Harry, e mentre Sarah Jane telefona al Dottore viene aggredita da un mostro. Quando il Dottore arriva, sia lei che Harry sono spariti, ma l’infermiera afferma di non aver visto nulla; lui si insospettisce e trova Sarah in una camera di decompressione, dove il mostro li rinchiude togliendo l’ossigeno alla stanza. Con un trucchetto ipnotico “imparato da un monaco tibetano” (vi ricorda qualcuno? 😉 ) provoca ad entrambi una trance per cui non hanno bisogno di respirare, così da sopravvivere fino all’arrivo di Benton.

Intanto Harry viene portato dagli Zygons, così si chiamano gli alieni responsabili dei disastri, sulla loro astronave. Secoli prima questa si era schiantata sulla Terra, portando con sé l’embrione di una creatura responsabile del loro sostentamento, lo Skarasen, proprio il mostro marino che – ormai cresciuto e diventato una temibile arma – ha distrutto le piattaforme. Gli Zygons vogliono fare della Terra il loro pianeta, perché il loro è andato perduto. Gli mostrano alcune macchine, una delle quali contiene apparentemente l’uomo del villaggio che gli ha sparato: con questa “impronta corporea” loro possono trasformarsi a piacimento negli umani in questione per attuare i loro piani.

Il villaggio intero è stato attaccato con il gas, mettendo ko per un po’ anche gli uomini della UNIT. Hustle trova tra i rottami giunti a riva un dispositivo di richiamo, e il Dottore pensa serva al mostro per sapere dove attaccare. Gli Zygon, che monitorano le mosse dei nostri, mandano uno di loro trasformato in Harry a recuperarlo, ma Sarah Jane dà l’allarme e viene inseguito fino ad un fienile, dove cercando di attaccarla cade dall’alto e muore. Gli alieni riescono a eliminarlo prima che la UNIT ne recuperi il cadavere, e sono più che mai preoccupati, perciò decidono di attaccare di nuovo e di attaccare proprio il Dottore mentre ha in mano il dispositivo, che ricordiamo è un segnale per lo Skarasen.

Proprio quando il nostro sta per essere divorato dall’enorme creatura, Harry si getta contro i comandi dell’astronave e riesce a disattivare il dispositivo, salvandogli la vita a distanza.

Durante una visita al Duca di Forgill, il Dottore e il Brigadiere spiegano che lo Skarasen, un vero e proprio cyborg, viene comandato a distanza e dopo ogni attacco torna nel suo nascondiglio… il lago di Loch Ness, dove si trovano anche gli alieni. Lasciano Sarah Jane a fare ricerche nella biblioteca del nobile, che pare ben fornita sulla storia locale.

Nel frattempo il locandiere del villaggio viene aggredito e ucciso dall’infermiera dell’ospedale, in realtà uno Zygon, dopo aver scoperto una cimice video nell’occhio di una testa di cervo impagliata… dono del Duca stesso, che dev’essere quindi a sua volta uno Zygon!. Benton e i suoi uomini inseguono l’alieno nella foresta e riescono soltanto a ferirlo; il Dottore e il Brigadiere tornano al castello per salvare Sarah.

Intanto la giornalista ha scoperto un passaggio segreto tra gli scaffali e ha trovato la base degli alieni. Libera Harry e i due raggiungono il Dottore, che però viene rapito non appena mette piede nella base. Il Brigadiere allora predispone di far uscire l’astronave dal lago con le “maniere forti” e ci riesce… fin troppo bene, visto che gli Zygon fanno rotta verso il sud della Gran Bretagna e lo Skarasen li segue nuotando. Grazie al Dottore, che manda un segnale attraverso il sistema dell’astronave rischiando seriamente la pelle, la UNIT riesce ad individuare il luogo dell’atterraggio; intanto il capo degli Zygon, Broton, si reca ad un incontro ufficiale nei panni del Duca – ha intenzione di dimostrare il potere della sua razza per sottomettere gli umani e usarli come forza-lavoro per modificare il pianeta così che sia adatto alla loro specie. Molte altre navi Zygon si trovano infatti nel cosmo in attesa di poter popolare un pianeta dopo la distruzione del loro. Per farlo, installerà uno dei suoi dispositivi in un luogo preciso per segnalare allo Skarasen di attaccare.

Il Dottore, lasciato per morto da Broton, libera il vero Duca, il suo servitore e l’infermiera rapiti, e con uno stratagemma intrappola gli Zygon rimasti nell’astronave attivando un sistema di autodistruzione. Ora si tratta di scoprire dove si è recato Broton: una serie di coincidenze li indirizzano verso un’importante conferenza internazionale sull’energia, a cui parteciperà anche il Primo Ministro. Giunti sul luogo, trovano lo Zygon, che viene presto neutralizzato, e il dispositivo, che il Dottore lancia nella bocca dello Skarasen. Il cyborg torna attraverso il Tamigi al suo lago, l’unica casa che ha mai conosciuto.

Tornati in Scozia per recuperare il TARDIS, il Dottore saluta il Duca e offre a Sarah Jane un passaggio. Lei accetta… e voi siete pronti per un’altra stagione di avventure?

I membri della spedizione geologica del professor Sorenson sono stati ormai decimati da un’invisibile forza aliena su un pianeta ostile, ma l’uomo non si dà per vinto avendo trovato una ricca vena del minerale per cui sono giunti sul luogo. Gli ultimi due compagni del professore vengono attaccati e svaniscono nel nulla, ma il più giovane riesce a mandare un segnale d’emergenza prima di soccombere. Intanto una nave sonda dei Morestriani, comandata dal Controllore Salamar, manda tre ufficiali sul pianeta – il cui nome è Zeta Minor, ai confini dell’universo conosciuto – per ritrovare Sorenson e i suoi.

Ricordate che Il Dottore stava accompagnando Sarah Jane a Londra con il TARDIS? Ecco, potrebbe aver sbagliato leggermente i calcoli… di circa 30000 anni! E non ha azzeccato nemmeno il luogo, perché riesce a ricevere la chiamata d’emergenza proveniente da Zeta Minor e atterra, trovando la base della spedizione e i cadaveri mummificati delle due vittime più recenti.

Gli ufficiali requisiscono il TARDIS e lo teletrasportano sulla nave, con Sarah Jane dentro, facendole prendere uno spavento assurdo. Naturalmente accusano lei e il Dottore di aver sterminato la spedizione e vorrebbero metterli a morte. I due fuggono alla prima occasione, trovandosi faccia a faccia con l’entità che ha ucciso i membri della spedizione: un mostro quasi del tutto invisibile, appena delineato di luce rossa. Una guardia Morestriana gli spara, attirando su di sé l’attenzione, e ne resta vittima. Gli ufficiali sono sempre più convinti che i responsabili siano il Dottore e Sarah Jane, che proseguono la loro fuga. Si è ormai fatto giorno e pare che il mostro cacci solo di notte, ma dalla nave i Morestriani mandano un drone che li individua in breve tempo. Sorenson insiste per portare subito a casa il trionfo della sua missione, in quanto il minerale individuato servirà come nuova fonte di energia per il loro pianeta natale, ma Salamar ha deciso di eliminare prima la minaccia aliena.

Una spedizione raggiunge così il Dottore e Sarah presso una stranissima pozza scura, e di nuovo la forza invisibile miete una vittima, questa volta trascinandola in fondo all’abisso…

Sorenson intanto approfitta della situazione per far caricare il minerale sulla nave, ma il Dottore lo avverte che non devono portare via nulla da Zeta Minor, perché è il pianeta stesso che si sta difendendo dagli invasori e non permetterebbe mai loro di partire. Non solo, esso si trova al confine tra il nostro universo e l’antimateria – ecco spiegata la stranissima natura dell’entità. Ovviamente quasi nessuno lo ascolta, tentano di partire lo stesso e non ci riescono… e il mostro riappare, ancora più minaccioso. Dopo un paio di ulteriori perdite tra l’equipaggio, il Dottore viene consultato e un campo di forza riesce a fermare l’entità.

Ripete che l’unico modo per riuscire a lasciare il pianeta è abbandonare i contenitori con il minerale, e si reca alla pozza (che rappresenta il confine tra i due universi) per tentare di comunicare al mostro le nuove intenzioni dell’equipaggio. Salamar lo fa seguire dal drone, e Sarah Jane assiste con orrore alla caduta del Dottore nella pozza…

Sorenson non si arrende e ruba uno dei contenitori, provocando sicuramente un facepalm generale degli spettatori dell’epoca; non solo, si espone al minerale e subisce una peculiare e intermittente trasformazione, di cui potete ammirare in foto gli spettacolari effetti speciali.

Sarah corre alla pozza e ritrova il Dottore, sopravvissuto alla caduta grazie a quel po’ di minerale che aveva portato con sé, ma allo stremo delle forze. L’ufficiale Vishinsky insiste per aiutarlo e ritornano tutti sulla nave, dove il Dottore spiega di aver davvero stretto un patto come Signore del Tempo per la salvezza dell’equipaggio. La nave però non acquista velocità, anzi, presto tornerà indietro per schiantarsi verso il pianeta! Sorenson commette il suo primo omicidio sotto l’effetto dell’antimateria, ma per l’ennesima volta riesce a convincere Salamar… indovinate? che il colpevole sia sempre e comunque il Dottore. Al secondo omicidio i due vengono direttamente condannati all’espulsione nello spazio, e solo l’intervento di Vishinsky li salva all’ultimo secondo, mentre il numero delle vittime continua a salire. Ormai per il Dottore è chiaro che Sorenson è diventato un “anti-uomo”. Lo convince a farsi espellere insieme al contenitore rubato, ma un’ulteriore trasformazione impedisce allo scienziato di sacrificarsi.

Intanto Salamar, fuori di sé per essere stato spodestato da Vishinsky, insegue Sorenson con un’arma nucleare, che provoca la scissione dell’anti-uomo in ulteriori e pericolose creature. Il Dottore decide di catturare il professore e portarlo con il TARDIS fino alla pozza, dove precipita insieme agli ultimi frammenti di minerale. Soddisfatta della promessa mantenuta, l’entità rilascia Sorenson vivo e vegeto e il Dottore lo riporta sulla nave, dove lo converte alle energie rinnovabili prima di ripartire con Sarah. Destinazione Londra? Non ci crediamo neanche per idea!